Z Wikipedii

Śmieci weszły, śmieci wyszły (ang. garbage in, garbage out, GIGO) - maksyma przypominająca, że wyniki przetwarzania błędnych danych będą błędne nawet wtedy, gdy procedura przetwarzania była poprawna.

Trzeba pamiętać, że komputery są tylko bezmyślnymi automatami w przeciwieństwie do ludzi, którzy posiadają zdolność krytycznego myślenia.

Przykład: Jeśli poprosimy komputer o obliczenie średniej wagi urodzeniowej noworodków i podamy mu następujące dane: (2,850 kg, 3,050 kg, 2,400 kg, 3.500 kg, 2,960 kg) to możemy otrzymać jako wynik wartość 702,252 kg, gdyż czwarta wartość może zostać przez maszynę zinterpretowana jako trzy i pół tony (bo użyto kropki zamiast przecinka). Oczywiście człowiek takiej interpretacji nie dokona gdyż byłaby ona niezgodna z jego wiedzą dotyczącą noworodków.

Maksyma ta była szczególnie popularna dawniej, kiedy oprogramowanie nie było jeszcze wystarczająco odporne na błędy użytkowników, to znaczy nie było wyposażone w procedury weryfikacji danych wejściowych. W dzisiejszych czasach o zasadzie GIGO trzeba pamiętać szczególnie w przypadku stosowania prostych narzędzi, niezabezpieczonych przed śmieciowymi danymi (np. tworzone na własny użytek arkusze kalkulacyjne lub makra).

Zobacz też: teoria podejmowania decyzji